本命一般指本命年，是按照十二生肖属相循环往复推出来的，它与十二生肖紧密相连。一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年。

由于十二生肖的循环往复，每过12年，人们就要遇到自己的本命年，这样依次推出，人生本命年为12岁、24岁、36岁、48岁、60岁等。

我国许多民族都有重视老人的60岁生日的习俗，俗称“花甲”，花甲为一生中第6个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。

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本命年的禁忌和由来

“本命”禁忌，在中国民间有着广泛的影响，在南北民俗中新年贴对联，人逢本命年还有拜祭“本命神”的风俗，以求延寿。

唐代宗李豫驾崩，其长子李适继位，即唐德宗。代宗的丧事由当时的宰相李泌来主持。

据史***载：“代宗将葬，帝（德宗）号送承天门，而辊车（丧车）行不中道，问其故，（李泌）曰：‘陛下本命在午，故避之。’帝曰：‘安有相灵驾以谋身利？’命直午而行。”

从这段唐德宗与宰相李泌的对话中可以看出，灵车所以不走道中的原因是为了避“陛下本命在午”的讳，但不信邪的唐德宗却偏要让丧车走正道直向午门进发。“本命”及“本命年”盖源于此。